一年生草本，无毛或稀在植株下部或总花梗上被极少的刚毛，高 30～60（～100）cm，栽培者可达 1.5 m。主根近圆锥状，垂直。茎直立，不分枝，无毛，具白粉。叶互生，叶片卵形或长卵形，长 7～25 cm，先端渐尖至钝，基部心形，边缘为不规则的波状锯齿，两面无毛，具白粉，叶脉明显，略突起；下部叶具短柄，上部叶无柄、抱茎。花单生；花梗长达 25 cm，无毛或稀散生刚毛。花蕾卵圆状长圆形或宽卵形，长 1.5～3.5 cm，宽 1～3 cm，无毛；萼片 2，宽卵形，绿色，边缘膜质；花瓣 4，近圆形或近扇形，长 4～7 cm，宽 3～10 cm，边缘浅波状或各式分裂，白色、粉红色、红色、紫色或杂色；雄蕊多数，花丝线形，长 1～1.5 cm，白色，花药长圆形，长 3～6 mm，淡黄色；子房球形，直径 1～2 cm，绿色，无毛，柱头（5～）8～12（～18），辐射状，连合成扁平的盘状体，盘边缘深裂，裂片具细圆齿。蒴果球形或长圆状椭圆形，长 4～7 cm，直径 4～5 cm，无毛，成熟时褐色。种子多数，黑色或深灰色，表面呈蜂窝状。花果期 3—11 月。
【民族药名】
彝族 阿荚蓉、底野迦、叶丕（《彝区植物药》）。
基诺族 羊烟（《基诺族医药》）。
生境及分布 原产南欧，我国许多地区有关药物研究单位有栽培。
2.久泻久痢 罂粟壳，木香，黄连。水煎服。（1、2 方出自《中草药大典》）
【现代研究】
化学成分 罂粟壳含少量吗啡（morphine）、可待因（codeine）、蒂巴因（thebaine）、那可汀（narcotine）、罂粟壳碱（narcotoline）和罂粟碱（papaverine）；另含多糖约 2.4%，水解可得乳糖 10%、阿拉伯糖 6%、木糖 6%、鼠李糖 4%、半乳糖醛酸（galacturonic acid）60%、4-O - 甲基葡萄糖醛酸（4-O-methylglucuronic acid）4%、微量岩藻糖（fucose）、2-O - 甲基岩藻糖（2-O-methylfucose）、2-O - 甲基木糖（2-O-methylxylose）及葡萄糖醛酸（glucuronic acid）、景天庚糖（sedoheptulose）、D - 甘露庚酮糖（D-mannoheptulose）、D - 甘油基 - D - 甘露辛酮糖（D-glycero-D-mannooctulose）、内消旋肌醇（meso-inositol）、赤藓醇（erythritol）。罂粟子含少量罂粟碱及痕迹那可汀，尚含 11 - 氧三十酸、低分子量脂肪酸。
药理 1.镇痛 罂粟壳的作用是其所含 20 余种生物碱作用的总和，吗啡约占总生物碱 10%，代表罂粟壳的主要有效成分和药理作用，是一种典型的强镇痛药或称成瘾性镇痛药，可待因镇痛效果约为其 1/4，能提高痛阈及疼痛反应，镇痛显著，具有高度选择性，特别对持续性疼痛（慢性痛）效力最佳，锐痛及内脏疼痛等内、外诸痛，或因痛失眠者，均可见效，镇痛范围广泛。
2.止咳 本品低于镇痛剂量时即能抑制咳嗽中枢及呼吸中枢，可止咳和治疗心脏性哮喘所引起的呼吸困难（降低呼吸中枢对 CO₂的敏感）。
3.松弛平滑肌，松弛大动脉痉挛 可用于外周动脉或肺动脉栓塞，松弛胃肠平滑肌，减少蠕动有止泻作用及便秘副作用。
4.成瘾性和耐受性 大量连续服用罂粟壳可产生欣快感而成瘾，戒断极难。反复应用对镇痛、催眠、呼吸抑制等产生耐受性。
5.抗肿瘤 罂粟壳低分子量脂肪酸具有抗肿瘤的作用。
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