形态特征 高大粗壮草本，高1.5~2m,根及根状茎粗壮木质。茎直立中空，叶片长宽近相等，长达40~60cm，有时长稍大于宽，顶端窄渐尖或窄急尖，基部近心形，通常成掌状半5裂，每一大裂片又分为近羽状的窄三角形小裂片，基出脉多为5条，叶上面粗糙到具乳突状毛，下面及边缘密被短毛;叶柄粗壮，圆柱状，与叶片近等长，密被锈乳突状毛;茎生叶向上渐小，柄亦渐短;托叶鞘大，长达15cm，内面光滑，外表粗糙。大型圆锥花序，分枝较聚拢，密被粗糙短毛;花小，通常为紫红色，有时黄白色;花梗长2~2.5mm,关节位于中部以下;花被片6,外轮3片较窄小，内轮3片较大，宽椭圆形到近圆形,长1~1.5mm;雄蕊9,不外露;花盘薄，与花丝基部粘连;子房菱状宽卵形，花柱略反曲，柱头头状。果实矩圆状椭圆形到矩圆形，长8~9mm，宽7~7.5mm,两端均下凹，翅宽约2.5mm，纵脉靠近翅的边缘。种子宽卵形，棕黑色。花期6月，果期8月。果期果序的分枝直而聚拢。

【异名]葵叶大黄、北大黄、珠莫萨(《青海药用植物图谱》)。
【来源】蓼科大黄属植物掌叶大黄Rheum palmatum L.o
形态特征 高大粗壮草本，高1.5~2m,根及根状茎粗壮木质。茎直立中空，叶片长宽近相等，长达40~60cm，有时长稍大于宽，顶端窄渐尖或窄急尖，基部近心形，通常成掌状半5裂，每一大裂片又分为近羽状的窄三角形小裂片，基出脉多为5条，叶上面粗糙到具乳突状毛，下面及边缘密被短毛;叶柄粗壮，圆柱状，与叶片近等长，密被锈乳突状毛;茎生叶向上渐小，柄亦渐短;托叶鞘大，长达15cm，内面光滑，外表粗糙。大型圆锥花序，分枝较聚拢，密被粗糙短毛;花小，通常为紫红色，有时黄白色;花梗长2~2.5mm,关节位于中部以下;花被片6,外轮3片较窄小，内轮3片较大，宽椭圆形到近圆形,长1~1.5mm;雄蕊9,不外露;花盘薄，与花丝基部粘连;子房菱状宽卵形，花柱略反曲，柱头头状。果实矩圆状椭圆形到矩圆形，长8~9mm，宽7~7.5mm,两端均下凹，翅宽约2.5mm，纵脉靠近翅的边缘。种子宽卵形，棕黑色。花期6月，果期8月。果期果序的分枝直而聚拢。
生境及分布 生于海拔1500~4400m山坡或山谷湿地，现在甘肃及陕西栽培较广。分布于甘肃、四川、青海、云南西北部及西藏东部等地。
【药用部位】根状茎及根。
【采收加工]秋末冬初挖取地下部分，切片晒干或烘干。
[药性】苦，寒。
[功效】 泻火通便，破积滞，行瘀血。
《青海药用植物图谱》:泻热通肠，凉血解毒，逐瘀通经。
《中国民间生草药原色图谱》:泻下攻积，清热泻火，凉血解毒，逐瘀通经，利湿退黄。
[主治】实热便秘，谵语发狂，食积痞满腹痛，泻痢里急后重，头痛，目赤，牙龈肿痛，口舌生疮，吐血，衄血，瘀血经闭，产后瘀阻，黄疸，水肿，热淋，跌打损伤,痈肿疮毒,水火烫伤。
[禁忌】 胃气虚弱、孕妇、月经期及哺乳期患者忌用。
【用法用量】内服:煎汤,3~12g。
[【附方】
1.大便秘结掌叶大黄6g,牵牛子1.5g。
研细末，水煎服。

2.打扑伤痕，瘀血 掌叶大黄末适量，姜汁调涂。
3.晚期血吸虫病出血患者 掌叶大黄炭、白芍炭各1.5g,加葡萄糖粉，研细末,冲水服。4.烫火灼伤 掌叶大黄适量研末，蜜调涂敷患处。(1~4方出自《中草药大典》)
【现代究】
化学成分 掌叶大黄主要为蒽醌衍生物，主要包括蒽醌苷和双蒽醌苷。双蒽醌苷中有番泻苷A、B、C、D、E、F;游离型的苷元有大黄酸、大黄酚、大黄素、芦荟大黄素、大黄素甲醚等。另含鞣质类物质、有机酸和雌激素样物质等。药理 掌叶大黄能增加肠蠕动，抑制肠内水分吸收，促进排便;掌叶大黄有抗感染作用，对多种革兰阳性和阴性细菌均有抑制作用，其中最敏感的为葡萄球菌和链球菌，其次为白喉杆菌、伤寒和副伤寒杆菌、肺炎球菌、痢疾杆菌等;对流感病毒也有抑制作用;由于鞣质所致，故泻后又有便秘现象;有利胆和健胃作用;此外，还有止血、保肝、降压、降低血清胆固醇等作用。