多年生粗壮草本或半灌木至灌木,高0.5~2m，有时达7m。茎直立,具分枝，六棱形，密被绒毛状长柔毛。叶对生及3~4枚轮生，狭披针形，披针形，狭椭圆形，稀卵长圆形,长2~12 cm，宽0.7~5cm,先端锐尖或渐尖，稀钝，基部阔楔形或楔形，极少近圆形，边缘具锯齿，坚纸质至近革质，上面榄绿色，具皱纹，被疏柔毛至小长柔毛，下面较淡，网脉隆起，密被灰白色或污黄色绒毛;叶柄极短，长2~3mm，极少长至1cm。由聚伞花序组成的穗状圆锥花序极密集，顶生及腋生，在分枝及主茎端又组成顶生的复合圆锥花序,长9~35cm,直径6~10 cm,聚伞花序小，直径约6mm，密集，多花，具极短的梗，常连钱状排列，有时间断;苞叶叶状，披针形至卵形，乃至极小而呈苞片状。花萼花时钟形,长约2.3mm,直径约2.5 mm,密被灰白色或污黄色长柔毛，果时花萼增大，管状,长至4mm,直立,萼齿5,三角形,等大，长0.5mm。花冠白色至浅紫色，上唇有紫斑，小，长5~6mm，外面被长柔毛，冠筒基部十分浅囊状隆起，直径2~3mm，冠檐二唇形，上唇具4圆裂，长约2.5mm，外反，下唇圆状卵形,长约3.5mm,宽约2.7mm，内凹。雄蕊4,与下唇近等长，从不伸出。花柱不伸出花冠下唇或有时微超出。小坚果卵圆形，长约1.8mm，宽约1mm,腹面具棱，背面圆形,无毛。花期9月至翌年2月，果期12月至翌年4月或5月。

【民族药名】
傣族 牙憨火(《中华本草·傣药卷》)。牛尾巴蒿、马鹿尾(《中国佤族佤族医药》)。
【异名】 四楞草、龙胆草(云南广南)，鸭边窝(云南莲山)，扫帚草(云南耿马)，三叶扫把、常沙(云南思茅)。
【来源】唇形科香茶菜属植物牛尾草Rabdosia ternifolia (D. Don) Hara.
生境及分布 生于海拔140~2200m的空旷山坡上或疏林下。分布于云南南部。
【药用部位】全株。
[采收加工】 夏秋采集，阴干备用。
[药性]苦,凉。
《中华本草·傣药卷》:淡、微苦，凉。
【功效】 清热解毒，消炎止痛，利胆退黄。
《中国佤族医药》:清热解毒，消炎止痛。
《中华本草·傣药卷》:清火解毒，消肿止痛，利胆退黄。
《云南中草药(续集)》:清热消炎，渗湿利胆。
《中国少数民族传统医药大系》:清热解毒，消炎止痛。
[主治】急性肾炎，尿路感染，肠炎，黄疸型肝炎，咽喉炎，扁桃体炎，疟疾，痢疾，感冒。《中国佤族医药》:胃痛，感冒，咽喉炎，急性胃炎，膀胱炎。
《中华本草·傣药卷》:黄疸型肝炎，乙型病毒性肝炎，各种黄疸病，咽喉肿痛，口舌生疮。
《云南中草药(续集)》:急性肾炎，尿路感染，肠炎，黄疸型肝炎，咽喉炎，扁桃体炎，疟疾，痢疾，感冒。

《中国少数民族传统医药大系》:胃痛，感冒，咽喉炎，急性胃炎，膀胱炎。
[用法用量】内服:水煎服，10~30g。
外用:适量。
【用药经验】
傣族1.“哦勒”(黄疸型肝炎，乙型病毒性肝炎及各种黄疸病) 牛尾巴蒿全草50g,煎汤内服外洗。
2.“拢沙龙接火，说凤令兰”(咽喉肿痛，口舌生疮) 牛尾巴蒿根30g，水煎服或磨水内服。(1、2方出自《中华本草·傣药卷》)